自杀

难以捉摸，但并非势不可挡
原文来自经济学人印刷版2007年6月21日





人们因为很多原因结束自己的生命，尽管只有部分原因被充分了解，但这不意味着政府可以拍屁股不管

对于北半球的人们来说，六月份是个充满干劲的日子，但是在印度，六月意味着考试成绩的揭晓，他带来愉悦的同时也带来绝望，Chennai的 Sneha自杀预防中心在六月中旬会二十四小时运作，电话响个不停。自杀率在印度逐年升高，尤其是在年轻人当中，超过三分之一的自杀者不满三十岁

说起来，自杀还真是个神奇的现象，它无视常理。现代社会学之父Emile Durkheim在1897年的著作中提出自杀率是一个社会现状的重要标志，他认为他认为在两种极端的社会体制下，自杀率将会很高，一种是极为专制的社会，另一种是极为松散的社会。在那之后，他的继承者写了成千上万的书来阐述人们为啥自杀：让人失去生存愿望的消极因素和另外一些让你觉得自杀很酷很时髦的 “积极”因素


在印度，相对于绝望的农民而言，绝望的学生没怎么被研究，农民的的自杀的逐年上升，2003年就有17000名农民殒于自己之手，原因归结为负债，干旱，和随处可取的可用来自杀的农药


印度的内部混乱不比其他地方少，因此而结束一切的人们往往都有着复杂的原因：社会混乱，家庭关系紧张，长期压抑等。没有哪部分人是可以避免的，该国自杀人数爆炸式增长，在Bangalore自杀的最多的是技术工人，其次是家庭主妇。一些报道称印度农民的自杀在上世纪九十年代末才开始大量出现，原因是在那之前几年由一个有自由贸易倾向的政府推广的农业和贸易改革。事实上，这样的自杀在之前或许也同样发生只是未被记录罢了，政府数据只告诉了我们发生了什么，但是我们同样可以从中看到某些社会的真实情况，比如政府对于自杀人数在某种程度上的隐藏

值得一提的新趋势是，越来越多的人通过网络学习，计划，甚至鼓励自杀，这毫无疑问地促使了自杀的发生，最早追溯到1997年，互联网上开始宣传炭炉烧烤拿来搞一氧化碳自杀的有效性，2000年，日本发生了人类历史上有记录的第一次利用网络集体自杀，在那之后，数百人这样结束了自己的生命，无论是在西班牙还是澳大利亚


没有哪个国家比日本的网络自杀严重，毕竟那玩意是在日本起源的。在日本，自杀率一直都处在从未共产主义的发达国家的的前列。日本是一个循规蹈矩的国家，据说如果个人没法适应它，那么他的生命也会与这个社会格格不入。所以它有着优良的自杀传统，比如武士的剖腹自杀，被认为值得尊敬，甚至被认为是是崇高的，比如被丑闻缠身的公众人物也经常自杀，对于一些普通老百姓，网络至少为死亡者提供了成为一个团体的方法，这样子会引起重视，他们一起在定好的日子里，把车停到一个荒无人烟的地方，面朝富士山，点燃炭炉...

韩国也见证了自杀的新浪潮，向日本一样，年轻人压力巨大，网上自杀的多为年轻人，不同于日本的是韩国没有自杀的传统，二十年前它的自杀率还是相对很低的（在八十年代每十万人中少于10人），但是，现在它已经是世界上最高的几个之一了。日本的网上自杀只占总自杀人数的相当小的比例，但一些研究表明韩国网络自杀可能占到了自杀总的三分之一。两国的相同点是自杀的大部分还是中年人和老年人

尽管难以捉摸，可以肯定的是自杀率和某些社会经济指标有关，经济合作与发展组织，一个总部在巴黎的专为发达国家的智囊团认为一些同样的因素可以解释国与国之间人们对于生活满意度的不同，进而解释自杀率的不同。所以50个国家自杀率不同的的80%归结为，离婚率，失业率，人与人之间相互信任，政府执政能力等等的区别

这些或许可以解释为什么前共产主义国家自杀率比较高（十万人中超过13个），而拉美国家的自杀率相对较低（少于6.5个），但在一些富裕国家，自杀率的不同也很突出，匈牙利，日本，比利时，芬兰的自杀率就比较高，而地中海国家则较低（少于五个），爱尔兰和他的邻国英国比起来，自杀率要高很多

一些自杀率的不同是可以被合理解释的，中国属于女人比男人更喜欢自杀的少数几个国家之一，全世界自杀的女性中超过一半是中国人，在小于45岁的中国人当中，女性自杀率是男性的两倍，凭什么中国就与众不同呢？一部分原因在于农村中女性比例很高，从而可以被易于获得用于自杀的农药和除草剂来部分解释，还有一个原因是没有有效地应对措施。毒药的易获取同样可以解释其他地方的相似现象，比如斯里兰卡人吃一种随处可见的黄色夹竹桃的果实来自杀，在1980年之前还几乎没听说有人拿这个来刻意自杀，但就在那一年女个女孩吃那个自杀了，她们不经意的引发了一个新浪潮，人们喜欢模仿名人的方式，自杀也不例外，无论是澳大利亚著名歌星Michael Hutchence97年的自杀还台湾演员M.J. Nee2005年的上吊自杀

可以采取一些措施让自杀变得不再那么容易，这些措施或许没法阻止（该不该阻止仍存在争论）下定决心要自杀的，但至少可以挽救一些暂时困惑的生命，或许他们只是缺少同情和关爱或许只是暂时的沮丧。在诸如英国的地方，安眠药之类可以用来自杀的药物禁止大量出售使自杀率显著下降，韩国已经尝试关闭“死亡网站”，自杀聊天室，相关的网上论坛和blog，日本也尝试过管制互联网，一位台湾教授警告媒体对于名人自杀的过分关注，韩国也开始在地铁里设置障碍，以防止卧轨自杀

政府作为完全可以有理由改变点什么，尽管有时候是帮倒忙，比如印度政府会给一些因为自杀没了养家糊口的劳动力的家庭补助，可是这个似乎反倒鼓励了别人去自杀

现实些考虑，把旧金山的金门大桥护栏搞高些是有道理的，从1937年修好以来，1,250从上面跳下去了，五月份的测试显示大桥的栏杆很脆弱。同样，其他很多的确需要自杀救护机构，对试图自杀者进行友好的劝阻，就像一些电影里的谈判高手一样

在大多数发达国家，二十年来自杀率持续下降，在贫穷国家，情况就要复杂些，比如非洲，没有可信的统计数据，在其他地方，特别是社会处于变革中时，自杀率也在增长，世界范围内，在过去的45年里，自杀率增长了60%。

全球每年100万人自杀，其中可以避免的也同样难以计数