金猪年的“金”猪肉

原文from the Economist

translated by DogET

为何肉价飞涨？
当众多中国观察家们为中国股市一旦崩盘后不堪设想的后果而忧心忡忡时，温家宝总理似乎更担心由于物价疯涨造成的社会动荡。去年达50%的全国肉价平均增长水平不能不引起警惕。上周，温总理视察了一家农场，表明他正严肃地对待这个问题。

温总理保证：政府会采取措施以确保猪肉的充足供应；必要的时候，还将动用生猪和冷冻猪肉的战略储备以维持价格平稳。猪肉是中国的主要肉类食品，人平均猪肉食用量比德国外的任何一个国家都多。但是猪肉占中国消费者菜篮子上总支出的4%，而德国仅有不到1%。因此，猪肉价格的上涨将会增加中国未来几个月的通胀率。中国国际金融有限公司首席经济学家哈继铭估计，通胀率将会由四月份的3%升至五月份的3.4%。

经济学家们正绞尽脑汁去解释肉价的暴涨。有人归咎于猪蓝耳病的疫情，这是一种传染病，根据不同的说法，可能已导致了1万8千到2千万头猪死亡。也有人说，主要原因乃是国际谷物价格的猛增抬高了生猪养殖成本。不仅仅只有中国人遭遇了“金”猪肉。据一家伦敦的经济公司Capital Economics称，美国的猪肉价格在过去一年里的涨幅也超过50%。

但是，经济学家们也许会想起刚接触经济学时学到的“猪循环（hog cycle）”理论。这一理论解释了，为何某一市场的价格会受到周期性繁荣与萧条的影响——因为生产对价格变化的作用是滞后的。中国现在的肉价并没有比2004年猪肉价格最高时高出多少。当时的高价促使农民提高了生猪产量，随后两年肉价便急剧下降，这样一来农民养猪的积极性也减弱了。这就不可避免地导致今天猪肉价格的上扬，而今后猪肉亦可能会供大于求，以至价格回落。肉价能“飞天”，但终会“降落”。