嗜烟成癖

原文来自 经济学人2007.9.24
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大约有7亿亚洲人，大多数是男性，无法摆脱每日吞云吐雾的生活。这种不良恶习每年大约会导致230万亚洲人的死亡，几乎是全球吸烟受害者的一半。中国的香烟消费量在1970至1990年间猛涨，但至今已有轻微下跌。大多数亚洲国家已经签署了WHO（世界卫生组织）的烟草控制协议，同意限制烟草贸易，在公共场所禁烟以及帮助烟民戒烟。要不了多久：与西方相比，不光男性吸烟更加普遍，人们担心亚洲会步西方的后尘，在男人们开始戒烟的同时，女人们又开始加入进来。

壁虎漫步

摄影：Joel Sartore
原文来自 国家地理每日照片2007.9.21
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一只壁虎依赖它有着完美保护色的皮肤藏匿在玻利维亚梅蒂蒂国家公园的一根树枝上。梅蒂蒂国家公园位于玻利维亚东北部，占地面积470万英亩（190万公顷），西部有19000英尺（5791米）长的冰川，东部是雨林，北部座落着彭巴斯草原，还有热带云雾林和热带干燥林错落其间。它是南美最大的生态多样地区之一。

（题目是译者加的）

近光速运动

原文来自 NASA每日图片
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大量喷射而出的次原子微粒以近光速运动的现象已经在宇宙中数以千计的星系中被发现，但一般都只存在于椭圆星系或是正在被吞并的星系当中。直到现在，联合哈勃空间望远镜和其他望远镜的力量，天文学家在一个与我们银河系相似的螺旋星系中发现了巨大的喷射现象。

天文学家相信这些喷射源自星系内部的核心，在那里超质量的黑洞提供了巨大的引力能，能够把微粒加速到近光速。科学家认为，无论是椭圆形系还是螺旋形系，其核心都隐藏着超级质量的巨型黑洞。

发现这场螺旋星系0313-192中的喷发需要结合无线电，光学和红外线波段的观测来检测星系和它周围的环境。0313-182距地球约10亿光年，然而却是一个难以捉摸的目标。后来的观测证据支持该星系是一个螺旋星系的观点，但仍旧没有得到确认。

image Credit: NASA, NRAO/AUI/NSF and W. Keel (University of Alabama, Tuscaloosa)

NG画廊：2007七大濒危动物

原文来自 美国国家地理新闻 2007.9.12
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西部低地金刚猩猩是世界自然保护联盟（IUCN)今天公布的《2007濒危物种红名单》上的众多新成员之一。
自2006年开始，一年一度的全球濒危物种评估统计的数据已经增长了1000多种，目前总计41,415个。
很多大猩猩消失在了名单上，因为它们的栖息地一直处于人类活动的威胁之下。（阅读关于木炭贸易和刚果山地金刚猩猩。）
由于丛林肉贸易和埃博拉病毒，西部低地金刚猩猩在中非的总数急剧衰减。而在印度尼西亚，猩猩的濒危是因为丛林探险和为了棕榈油种植园的大量开荒。





白暨豚——被一群科学家认定“功能性灭绝”的中国淡水豚——正从“珍稀”下滑到“濒危”（很可能是灭绝）的境地。2007濒危物种红名单上这样写道。
这种生活在中国被污染的长江里的，有着淡淡蓝灰色外表的动物，在过去30年间数量直线下降。
2007年8月一次可能的目击正在中国科学家们的调查当中，但即使有一两头白暨豚被找到了，它们的命运也已经被判处了死刑。
“淡水豚的种群非常容易受到伤害，因为河流正日益被人类过度利用，而淡水豚们却无处可逃。”一名红名单项目官员Caroline Pollock告诉国家地理新闻。



埃及秃鹰，红名单上的新成员，数量已经和其他秃鹰物种一样锐减。
秃鹰的五个种，包括埃及秃鹰，2006年已经被重新认定为高危水平。亚洲秃鹰由于一种家禽药物双氯芬酸的使用在过去八年间迅速减少。
非洲秃鹰因为栖居地的减少，食物匮乏和误撞输电线损伤正在苦苦挣扎。
这些食腐清道夫们同样也被满是杀虫剂的尸体们毒杀着。这些尸体原本是故意用来诱杀家禽杀手——土狼们的。





墨西哥Santa Catalina Island响尾蛇在红名单上已被鉴定为濒危物种。
这种仅仅只在一个岛上发现过的蛇由于高度图案化的表皮成为收藏家和猎手们梦寐以求的猎物。
新的爬行动物调查正在显示，许多爬行物种的本质是多么脆弱。
例如，一项北美爬行动物的调查使这个区域的红名单爬行物种总数飙升至738.
它们衰亡的元凶是城市扩张引起的栖息地丧失，红名单项目官员Caroline Pollock告诉我们。
“不同于鸟类和哺乳动物，我们甚至还没来得及评定完这颗星球上的爬行动物。”他补充。






邦盖梳萝鱼(泗水玫瑰)作为家庭水族馆宠物的流行最终使它在红名单上榜上有名。
野生的这种条纹状的小鱼只在印度尼西亚的邦盖群岛发现过。
人类水族馆贸易的压力是这种鱼数量减少的主要原因。同时，栖息地减少和气候变迁也起了推波助澜的作用。
世界范围内的渔业股票都在做“自由落体运动”，无论是捕鱼业还是观赏鱼类。科学家预计目前鱼类物种的灭绝率至少是自然比率的一百到一千倍。
“为了确保我们自己有一个可持续的未来，我们必须保护这颗星球的生物多样性。”Caroline Pollock告诉我们。






爬行动物，比如鳄鱼，在红名单上的地位日益凸显。
尽管有着恐怖的外表和长达19英尺（6米）的身躯，印度鳄并不吃人，它们更喜欢吃鱼。
它的长吻使它更容易与其他鳄鱼区分开来，也让它更易捕食鱼类。
生存地丧失和偷猎活动正使它们一步步走向灭亡。




有史以来第一次，珊瑚被列入了红名单。
最近的一项在加拉帕戈斯群岛的科学调查将十种珊瑚列入了名单，包括Floreana珊瑚（如图所示）。
在上世纪八十年代，频繁的厄尔尼诺现象——它使海水温度变幻莫测——导致了加拉帕戈斯珊瑚的悲惨情形。
一些科学家担心全球变暖会使厄尔尼诺更有规律地反复出现，这将阻碍珊瑚群的恢复。
直到最近，科学家还没能合适地评定全球热带珊瑚的健康状态。科学家们预测，人类活动——例如污染、全球变暖和沉淀——在接下来的三十年将杀死30%的珊瑚礁。
例如，在印度洋和太平洋，珊瑚礁消失的速度比雨林还快。

生在地球

原文来自 经济学人网络版 2007.9.13
translated by Sunforever

根据世界自然保护联盟的报告，越来越多的物种正面临威胁。9月12日周三发布的“红名单”警告，16,306个物种正面临灭绝的威胁，比2005年多200个。自从1996年第一次报告以来，这个数字一直在稳步增长。珊瑚也被加入了这个濒危名单，与猿和海豚站在了一起。担忧是有原因的，但生物分类学家们自己也不是有信心的会计师。没有人知道这颗行星上到底有多少物种。大多数专家认为大概有一千万的样子，尽管他们只正式确认了140万。而最可信的，也是人类最容易统计的描述生物的数据，是那些色彩斑斓的，陆生的，同时大到足以猎杀的物种。

NG每日图片：水下芭蕾

原文来自 NG每日图片 2007.913
translated by Sunforever

蒙特雷，加利福尼亚，2007
Peter Essick拍摄

在一场水下芭蕾的最当中，一群海蜇飘过了加利福尼亚蒙特雷海岸水族馆。褐黄水母是一种生活在阿拉斯加到加利福尼亚沿海水域的海蜇。这些无脊椎猎手通过在水中舞动布满次细胞的触须和口部的触手来捕食浮游生物和小鱼。

NASA每日图片：火星的第一印象

原文来自NASA每日图片
translated by enty


“北欧海盗1号”火星探测器着陆后，马上传回了这张照片。这是从火星表面传回的第一张照片。那时的地球时间是1976年7月20号。“北欧海盗”计划有两个太空船，它们最主要的任务是获得火星表面高分辨率的照片，分析火星的地质结构、地表和大气组成，以及寻找生命的迹象。

下载原始分辨率图片 (2.05 Mb)

NASA每日图片：膨胀的泡泡

原文来自 NASA每日图片
translated by Sunforever

一颗质量是我们的太阳40倍的恒星正在太空里吹起一个巨大的泡泡。在这张色彩斑斓的图片里，哈勃望远镜捕捉到了这个泡泡膨胀的一幕，我们称它为泡泡星云（NGC7635）。这颗强壮的恒星（中部偏下位置）嵌在明亮的蓝色泡泡中间。这颗恒星的内部是如此炽热以至于它飞速地向太空中泻出物质。而环绕在恒星周围的密集气体把被抛弃的物质裹成了一个泡泡。泡泡的表面并不像普通的肥皂泡一样光滑。它波纹状的外表是遭遇不同厚度的气体造成的。这个星云有6光年宽，并以每小时400万英里（7百万公里）的速度膨胀。该星云位于仙后座，距地球7100光年。

NG每日图片

原文来自美国国家地理每日图片
Translated by enty

阿塔卡马沙漠 , 智利, 2003

Photograph by Joel Sartore

一只比斯卡查（原文：vizcacha，不确定中文名应当如何翻译），它是南美栗鼠的近亲，在阿塔卡马沙漠的岩石上停留着。 这种看起来睡眼惺忪的草食动物在阿塔卡马沙漠这样缺乏植被的地方艰难地生活着。

（下载本图壁纸）

NG一周图片：埃特纳喷发

原文来自 美国国家地理一周图片
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西西里岛，意大利，2007.9.4

火花照亮了夜空。埃特纳，欧洲最活跃的活火山在西西里岛的天空喷出了焰火。
这次爆发把约1000英尺的熔岩喷到空中，但岩浆流并没有威胁到山坡上的村庄。
不过火山灰还是降落到了一些村子。而卡塔尼亚机场也在当天晚上关闭警戒。

NASA每日图片：神秘的星光

原文来自 NASA每日图片
translated by Sunforever

2002年1月，一颗原本暗淡的星座里的暗淡小星突然变得比我们的太阳还耀眼600000倍，一时成为银河里最亮的星。在然而在这颗星重归暗淡许久之后，美国航空航天局(NASA)的哈勃望远镜又观测到了被称为“光回声”的现象，揭示了值得注意的新特性。这些内容将有助于向天文学家对年老恒星周围包裹的尘埃外壳结构进行三维探测。

NASA每日图片：水的早期旅程

原文来自 NASA每日图片
Translated by Sunforever

美国航空航天局(NASA)的斯皮策太空望远镜观察到了一个萌芽状态的太阳系，就像图中描绘的那样。而且他们还在这个太阳系的深处发现了足以填满地球上海洋五次的水蒸气。这些水蒸气以冰的形式从包裹着这个胚胎恒星（编号NGC 1333-IRAS 4B，被埋藏在图片的中间）的云雾茧（图中未画出）产生。云雾茧中的物质（包括冰）落向云的中心。然后这些冰撞击在一个环绕这颗胚胎恒星的满是尘埃的行星盘上（图中的圆环），然后汽化。最终，这些水将参与形成新的行星。

图片版权: NASA/JPL-Caltech

图片新闻：琥珀中的兰花

原文来自 美国国家地理新闻 2007.8.29
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这只带着花朵前往来世的蜜蜂，给今日的生物学家们带来了一份珍贵的礼物。

这只已经灭绝了的无刺蜂被发现时包裹在琥珀里，背上还有一片完整保存的古代兰花。这枚琥珀是在多明尼哥共和国的一座矿里发现的，已经有一千万到一千五百万年的历史。

研究人员说，这只蜂的花粉包代表了第一个已知的兰花化石。

兰花是地球上种类最丰富的花，已经有超过20000种已知品种（看看2006年新几内亚发现的新兰花）。但直到现在，这些花在化石记录上一直处于缺席状态。

将在明天《自然》上发表的一篇论文中，哈佛大学的Santiago R. Ramírez 和他的同事们指出这种称作Meliorchis caribea的化石花，属于仍然健在的一个兰花种群——Goodyerinae

除了给兰花家族树添砖加瓦，这次发现还提供了“一个空前未有的植物授粉器相互作用情况的的直接化石标本，”这个团队写到。

例如，当蜜蜂拜访仍然幸存的Goodyerinae家族成员时，花粉部分会在它们吸食花蜜时陷入它们的嘴里。而在这份化石中，花粉部分则是陷入了古代蜜蜂的背上。

“这表明M. caribea的花朵是管形的，”研究人员写到，“蜜蜂的前半部分必须完全进入花里才行。”

——Victoria Jaggard