绿海

原文来自 经济学人印刷版 2007.9.20 P120
translated by Sunforever

利用大海种植能源

对付全球变暖问题的疯点子有很多，其中一个就是往海洋里撒铁屑。海洋（不像陆地）之所以没有被植物覆盖的原因之一就是它缺乏一些关键营养物——比如铁。从理论上讲，加入铁可以提高藻类数量。它们可以从大气中吸收二氧化碳，并在它们死的时候很识相地沉到水下。因此，用不了几十年，大气中的温室气体将很容易地降到前工业时代的水平。魔法般的——问题解决了！

当然，为了避免无意中酿下大祸，这种想法一直没有付诸实施。但十年前在南海的一项实验表明，以下设想是可靠的——而本周在牛津大学的一次会议上，一位英国独立研究人John Munford提出了“海洋施肥法”的改良法——这将实实在在地有助于控制气候改变。Munford的提议是：“收割”那些海藻，而不是简单地让它们沉掉。他指出很多藻类物种远远比通常的油料作物更能富集能源。事实上，它们能产生可以作为生物燃料的植物油，吸引了众多正在寻找可以替代矿物燃料的新能源的科学家和商人们。

然而现有的项目仍停留在淡水藻。它们必须被培育在池塘里——这将消耗许多精力和土地。相反，海洋——则是完全免费并能自给自足的。

Munford估算，一片北海那么大的海域就足以生产出替代当前所有交通燃料的生物油。但你如何“收割”海藻？它们绝大多数都是不足1毫米的小东西。如果这真的能经济简便地实现，种植生物燃料比你想象的更环保！

壁虎漫步

摄影：Joel Sartore
原文来自 国家地理每日照片2007.9.21
translated by Sunforever

一只壁虎依赖它有着完美保护色的皮肤藏匿在玻利维亚梅蒂蒂国家公园的一根树枝上。梅蒂蒂国家公园位于玻利维亚东北部，占地面积470万英亩（190万公顷），西部有19000英尺（5791米）长的冰川，东部是雨林，北部座落着彭巴斯草原，还有热带云雾林和热带干燥林错落其间。它是南美最大的生态多样地区之一。

（题目是译者加的）

NG画廊：2007七大濒危动物

原文来自 美国国家地理新闻 2007.9.12
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西部低地金刚猩猩是世界自然保护联盟（IUCN)今天公布的《2007濒危物种红名单》上的众多新成员之一。
自2006年开始，一年一度的全球濒危物种评估统计的数据已经增长了1000多种，目前总计41,415个。
很多大猩猩消失在了名单上，因为它们的栖息地一直处于人类活动的威胁之下。（阅读关于木炭贸易和刚果山地金刚猩猩。）
由于丛林肉贸易和埃博拉病毒，西部低地金刚猩猩在中非的总数急剧衰减。而在印度尼西亚，猩猩的濒危是因为丛林探险和为了棕榈油种植园的大量开荒。





白暨豚——被一群科学家认定“功能性灭绝”的中国淡水豚——正从“珍稀”下滑到“濒危”（很可能是灭绝）的境地。2007濒危物种红名单上这样写道。
这种生活在中国被污染的长江里的，有着淡淡蓝灰色外表的动物，在过去30年间数量直线下降。
2007年8月一次可能的目击正在中国科学家们的调查当中，但即使有一两头白暨豚被找到了，它们的命运也已经被判处了死刑。
“淡水豚的种群非常容易受到伤害，因为河流正日益被人类过度利用，而淡水豚们却无处可逃。”一名红名单项目官员Caroline Pollock告诉国家地理新闻。



埃及秃鹰，红名单上的新成员，数量已经和其他秃鹰物种一样锐减。
秃鹰的五个种，包括埃及秃鹰，2006年已经被重新认定为高危水平。亚洲秃鹰由于一种家禽药物双氯芬酸的使用在过去八年间迅速减少。
非洲秃鹰因为栖居地的减少，食物匮乏和误撞输电线损伤正在苦苦挣扎。
这些食腐清道夫们同样也被满是杀虫剂的尸体们毒杀着。这些尸体原本是故意用来诱杀家禽杀手——土狼们的。





墨西哥Santa Catalina Island响尾蛇在红名单上已被鉴定为濒危物种。
这种仅仅只在一个岛上发现过的蛇由于高度图案化的表皮成为收藏家和猎手们梦寐以求的猎物。
新的爬行动物调查正在显示，许多爬行物种的本质是多么脆弱。
例如，一项北美爬行动物的调查使这个区域的红名单爬行物种总数飙升至738.
它们衰亡的元凶是城市扩张引起的栖息地丧失，红名单项目官员Caroline Pollock告诉我们。
“不同于鸟类和哺乳动物，我们甚至还没来得及评定完这颗星球上的爬行动物。”他补充。






邦盖梳萝鱼(泗水玫瑰)作为家庭水族馆宠物的流行最终使它在红名单上榜上有名。
野生的这种条纹状的小鱼只在印度尼西亚的邦盖群岛发现过。
人类水族馆贸易的压力是这种鱼数量减少的主要原因。同时，栖息地减少和气候变迁也起了推波助澜的作用。
世界范围内的渔业股票都在做“自由落体运动”，无论是捕鱼业还是观赏鱼类。科学家预计目前鱼类物种的灭绝率至少是自然比率的一百到一千倍。
“为了确保我们自己有一个可持续的未来，我们必须保护这颗星球的生物多样性。”Caroline Pollock告诉我们。






爬行动物，比如鳄鱼，在红名单上的地位日益凸显。
尽管有着恐怖的外表和长达19英尺（6米）的身躯，印度鳄并不吃人，它们更喜欢吃鱼。
它的长吻使它更容易与其他鳄鱼区分开来，也让它更易捕食鱼类。
生存地丧失和偷猎活动正使它们一步步走向灭亡。




有史以来第一次，珊瑚被列入了红名单。
最近的一项在加拉帕戈斯群岛的科学调查将十种珊瑚列入了名单，包括Floreana珊瑚（如图所示）。
在上世纪八十年代，频繁的厄尔尼诺现象——它使海水温度变幻莫测——导致了加拉帕戈斯珊瑚的悲惨情形。
一些科学家担心全球变暖会使厄尔尼诺更有规律地反复出现，这将阻碍珊瑚群的恢复。
直到最近，科学家还没能合适地评定全球热带珊瑚的健康状态。科学家们预测，人类活动——例如污染、全球变暖和沉淀——在接下来的三十年将杀死30%的珊瑚礁。
例如，在印度洋和太平洋，珊瑚礁消失的速度比雨林还快。

生在地球

原文来自 经济学人网络版 2007.9.13
translated by Sunforever

根据世界自然保护联盟的报告，越来越多的物种正面临威胁。9月12日周三发布的“红名单”警告，16,306个物种正面临灭绝的威胁，比2005年多200个。自从1996年第一次报告以来，这个数字一直在稳步增长。珊瑚也被加入了这个濒危名单，与猿和海豚站在了一起。担忧是有原因的，但生物分类学家们自己也不是有信心的会计师。没有人知道这颗行星上到底有多少物种。大多数专家认为大概有一千万的样子，尽管他们只正式确认了140万。而最可信的，也是人类最容易统计的描述生物的数据，是那些色彩斑斓的，陆生的，同时大到足以猎杀的物种。

NG每日图片：水下芭蕾

原文来自 NG每日图片 2007.913
translated by Sunforever

蒙特雷，加利福尼亚，2007
Peter Essick拍摄

在一场水下芭蕾的最当中，一群海蜇飘过了加利福尼亚蒙特雷海岸水族馆。褐黄水母是一种生活在阿拉斯加到加利福尼亚沿海水域的海蜇。这些无脊椎猎手通过在水中舞动布满次细胞的触须和口部的触手来捕食浮游生物和小鱼。

问问专家：人类为什么没有体毛？

原文来自 科学美国人印刷版 2007.9
translated by Sunforever

关于人类失去体毛的最新理论是什么？
——J.Yablon,Adelaide,Australia

英国雷丁大学进化生物小组的组长Mark Aagel回复：

科学家们提出了三种主要的理论来解释为什么人类体表赤裸，缺乏皮毛。这些理论都围绕着一个观点——那就是自从我们在进化道路上与我们现存最亲近的近亲大猩猩分道扬镳以来，在这六百万年中，越来越少的毛发让我们在进化中保持着优势。

“水生说”认为，约六百万到八百万年前，我们的猿人祖先过着半水栖的生活。他们在浅水里搜寻食物。皮毛在水中并不是有效的隔热方式。所以这种理论认为，我们因此进化出了替代的方式——像其他水生哺乳动物一样，我们有了相对较厚的脂肪层。尽管这种解释很富有想象力,并且有助于解释我们的大肚腩，但人类经过水生阶段的古生物学证据听起来还是很玄


第二种理论认为，褪去体毛使我们在适应热带草原的生活时，能够更好地控制体温。我们的猿类祖先大部分时间都呆在凉爽的森林里，但是一个身被毛发，直立行走的原始人类在太阳底下就很可能体温过高。这个主意看上去很有道理。但即使脱毛有助于白天在太阳底下保持凉爽，我们的祖先在夜晚需要保暖时仍会失去必须的热量。

最近，我和我牛津大学的同事Walter Bodmer提出的观点认为，自然选择更偏爱赤裸的体表，因为这减少了表皮寄生虫的泛滥。一件皮裘可给虱子虫蝇等寄生虫提供了一个相当安全而有吸引力的天堂。这不仅会带来无数的麻烦和困扰，更有可能引发多种疾病，某些甚至生死攸关。而可以生火，盖房子，做衣服来抵御严寒的人类，很有可能因此抛弃了毛发，和绝大多数的寄生虫。

NASA每日图片：膨胀的泡泡

原文来自 NASA每日图片
translated by Sunforever

一颗质量是我们的太阳40倍的恒星正在太空里吹起一个巨大的泡泡。在这张色彩斑斓的图片里，哈勃望远镜捕捉到了这个泡泡膨胀的一幕，我们称它为泡泡星云（NGC7635）。这颗强壮的恒星（中部偏下位置）嵌在明亮的蓝色泡泡中间。这颗恒星的内部是如此炽热以至于它飞速地向太空中泻出物质。而环绕在恒星周围的密集气体把被抛弃的物质裹成了一个泡泡。泡泡的表面并不像普通的肥皂泡一样光滑。它波纹状的外表是遭遇不同厚度的气体造成的。这个星云有6光年宽，并以每小时400万英里（7百万公里）的速度膨胀。该星云位于仙后座，距地球7100光年。

NG每日图片

原文来自美国国家地理每日图片
Translated by enty

阿塔卡马沙漠 , 智利, 2003

Photograph by Joel Sartore

一只比斯卡查（原文：vizcacha，不确定中文名应当如何翻译），它是南美栗鼠的近亲，在阿塔卡马沙漠的岩石上停留着。 这种看起来睡眼惺忪的草食动物在阿塔卡马沙漠这样缺乏植被的地方艰难地生活着。

（下载本图壁纸）

NG一周图片：埃特纳喷发

原文来自 美国国家地理一周图片
translated by Sunforever

西西里岛，意大利，2007.9.4

火花照亮了夜空。埃特纳，欧洲最活跃的活火山在西西里岛的天空喷出了焰火。
这次爆发把约1000英尺的熔岩喷到空中，但岩浆流并没有威胁到山坡上的村庄。
不过火山灰还是降落到了一些村子。而卡塔尼亚机场也在当天晚上关闭警戒。

NASA每日图片：神秘的星光

原文来自 NASA每日图片
translated by Sunforever

2002年1月，一颗原本暗淡的星座里的暗淡小星突然变得比我们的太阳还耀眼600000倍，一时成为银河里最亮的星。在然而在这颗星重归暗淡许久之后，美国航空航天局(NASA)的哈勃望远镜又观测到了被称为“光回声”的现象，揭示了值得注意的新特性。这些内容将有助于向天文学家对年老恒星周围包裹的尘埃外壳结构进行三维探测。

NASA每日图片：水的早期旅程

原文来自 NASA每日图片
Translated by Sunforever

美国航空航天局(NASA)的斯皮策太空望远镜观察到了一个萌芽状态的太阳系，就像图中描绘的那样。而且他们还在这个太阳系的深处发现了足以填满地球上海洋五次的水蒸气。这些水蒸气以冰的形式从包裹着这个胚胎恒星（编号NGC 1333-IRAS 4B，被埋藏在图片的中间）的云雾茧（图中未画出）产生。云雾茧中的物质（包括冰）落向云的中心。然后这些冰撞击在一个环绕这颗胚胎恒星的满是尘埃的行星盘上（图中的圆环），然后汽化。最终，这些水将参与形成新的行星。

图片版权: NASA/JPL-Caltech

图片新闻：琥珀中的兰花

原文来自 美国国家地理新闻 2007.8.29
Translated by Sunforever

这只带着花朵前往来世的蜜蜂，给今日的生物学家们带来了一份珍贵的礼物。

这只已经灭绝了的无刺蜂被发现时包裹在琥珀里，背上还有一片完整保存的古代兰花。这枚琥珀是在多明尼哥共和国的一座矿里发现的，已经有一千万到一千五百万年的历史。

研究人员说，这只蜂的花粉包代表了第一个已知的兰花化石。

兰花是地球上种类最丰富的花，已经有超过20000种已知品种（看看2006年新几内亚发现的新兰花）。但直到现在，这些花在化石记录上一直处于缺席状态。

将在明天《自然》上发表的一篇论文中，哈佛大学的Santiago R. Ramírez 和他的同事们指出这种称作Meliorchis caribea的化石花，属于仍然健在的一个兰花种群——Goodyerinae

除了给兰花家族树添砖加瓦，这次发现还提供了“一个空前未有的植物授粉器相互作用情况的的直接化石标本，”这个团队写到。

例如，当蜜蜂拜访仍然幸存的Goodyerinae家族成员时，花粉部分会在它们吸食花蜜时陷入它们的嘴里。而在这份化石中，花粉部分则是陷入了古代蜜蜂的背上。

“这表明M. caribea的花朵是管形的，”研究人员写到，“蜜蜂的前半部分必须完全进入花里才行。”

——Victoria Jaggard

白暨豚的挽歌

by David Biello
原文来自《科学美国人》新闻2007.8.8
translated by Sunforever

官方消息：白暨豚宣告绝种。

白暨豚走了。在长达六个星期的长江搜寻中，科学家和保护论者都没能看到任何这种奇特生物的影子。这意味着，他们说，“长江女神”已经灭亡了。因为，即使仍有零星的个体幸存，它们也不足以繁殖并延续这个物种了。

“尽管我们如此的努力，但仍没能在长江主河道探测到白暨豚的踪迹。这个悲伤的结果表明试图找到幸存的白暨豚并把它们转移到保护区——他们唯一的保护希望——的努力全部破灭了，”伦敦动物学协会的动物学家Samuel Turvey说。这些科学家不仅雇佣了四个连续不断的监察员还配备了探测麦克风，尝试探测到白暨豚在水中的哨音。这些哨音已经在地球飘扬了两千万年之久。

这种淡水豚的数量从来都不多。它们有着长的管状的鼻管前端，和冠装的残余背鳍。过去曾有过数千头的纪录在过去十年间缩减到区区几百头。根据《皇家协会生物信笺》的公文，1999年的一项调查仅仅发现了13头白暨豚，而最后一次观察并拍到白暨豚的记录是五年前。

白暨豚的这种长期缓慢的灭亡是由于过度捕捞，长江三峡大坝的建造和长江流域（超过全球总人口10%的人类在此定居）的其他变化造成的，而不是因为捕猎或其他直接的人类影响。长江沿岸的居民仍然在水中使用电击和所谓的“滚钩”（一条长绳上挂满了上百个钩子可以把江里的鱼一网打尽）捕鱼，尽管这已经被法律禁止了几十年。“一旦白暨豚被一只钩子抓到，它就会挣扎着逃跑，然后被更多的钩子缠身，”武汉水生所副所长王丁说，“最终，白暨豚会溺死。”

Turvey补充：“我们每日沿河看到了数量巨大的渔业生产，不光有合法捕捞（刺网捕捞），也有大量的屡禁不绝的非法滚钩延绳捕鱼和电鱼……事实上，在我们结束考察之前，在武汉港，渔民们就在我们考察船的旁边正在用延绳捕鱼作业。”

尽管几十年前就有人预言了白暨豚的衰亡，但很少有工作去在它们栖息地外的少数保护区保存白暨豚。一头雄性白暨豚——小名淇淇——曾经是武汉中科院水生所白暨豚馆的唯一居民。“这种消极行动的原因，源于不愿意在有限的时间内下定坚决的保护决心，对于潜在的高风险保护行动的畏惧并最终选择了‘不作为’的自我恢复策略，”Turvey说，“如果保护措施能够落到实处，白暨豚很可能仍然生存在我们身边。”

白暨豚的离去标志着自五十年代加勒比僧海豹灭绝以来的第一次大型动物灭绝。而联合国估计每个小时都有三种小型动物或植物物种灭绝。科学家警告，如果不尽快采取措施，江豚也将很快步其鲸类表亲的后尘。它们已经从90年代幸存的约2500头缩减了一半。

“如果没有迅速的实质性干涉，江豚也将很快灭绝，”王丁指出。他说，尽管水生所的科学家们已经开始了人工繁殖计划，仍然有必要对这种独特动物进行更深入的研究并在长江中采取更全面的保护措施。两只小江豚——一只生于05年一只今年出生——已经成功繁育，提高了这种稀有淡水小豚的存活希望。

至于白暨豚，我们只能对这种快要死绝的生物抱有一丝希望了。“最后一次尚无法确认的白暨豚目击记录是在06年4月27日，让我们可以假设仍有少量白暨豚在这条江的某些区域生存，只是很难找到。”王丁说。Turvey参加了一个科学家和保护者的团队，计划走遍历史记录的白暨豚的出没地采访渔民，以期待找到幸存的白暨豚。但“长江生态系统的持续恶化，”他说，“意味着这些物种即使没有灭绝，也没有希望达到可以存活的数量，哪怕是短期的。”

平衡之道

From Nature Magazine 2007.7.12 Page126

传统中医与现代西医面临几乎不可调和的矛盾，系统生物学能否中西合璧？

刘文龙谦让的北京式谈吐使他看起来与其他医生并没有什么不同。但他不是一个普通的医生。刘文龙从不进行实验测试，也从不采用高级成像诊断技术。他仅仅依靠简单的观察，检查病人的脉搏和气色，以及询问生活习惯和既往病史行医。69岁的刘文龙从事中医已经有43年，他坚信中医的好处是显而易见的。“人们有病时总会到我这儿来，因为中医不光治好他们的病，也让他们更舒坦。”他说。

事实上，每天早上人们都排着队来找他看病，从感冒发烧到肺癌不一而足。有些是紧张的初访者，有些则是熟客。他们相信中医能够帮助他们。黄女士，北京市郊的一名会计，很高兴困扰她多年的偏头痛在三剂草药后便消失的无影无踪。“我烦透了一直靠止痛药过日子，”她说，“现在我可是脱胎换骨了。”

在一个如此强烈地追求现代化的国度，像刘文龙这样仍然使用着传承了几千年的医学手段的医生似乎应该是不合时宜的。事实上，对于中医的不同态度已经分化了这个国家。去年，中南大学的张功耀在一起中国杂志上发表文章，声称像中医这种伪科学必须禁绝于卫生保健和医学研究之外。文章在全国掀起了轩然大波。今年初，政府宣布了一项野心勃勃的计划，希望能使这些传承千年的手段现代化。

但是如此巨大的鸿沟可能逾越吗？现代西方医学通常是对特定的疾病精确地做出诊断和治疗，并且通常立足于病症的物理成因。然而中医则着眼于症状，并且使用动植物产品，矿物，针灸，和艾灸——用燃烧的艾草靠近或炙烫皮肤。但无论这些手法是否有效，他们工作原理仍然是许多嘲笑的根源。最大的分歧是在检测上。在西方，研究人员是在随机的，严格控制的实验中检测一种药物的安全性和功效。而中医疗法则是各种因素的混合体。他们使用一代代流传下来的理论，根据病人的症状表现，编造出一套疗法。

在中国和海外，主流医学界对这种不明理论持高度批评的态度。中医理论建立在以下概念的基础上：“气”，疾病是由于能量传输通道的阻塞引起的；“阴”和“阳”，强调能量的平衡；“五行”（五种元素），人们的器官和健康状态是根据金木水火土五种元素分类。

制药公司对中医的兴趣在过去十年间日益增长。但他们的手段仍然是典型的西方式的孤立分析有效成分和依次测试。这种筛选式的手段带来了治疗疟疾的青蒿素（曾经在中医中被用来治疗发烧），和砒霜（从中医中借用来治疗幼粒细胞白血病）。

但鉴别这些有效成分并不容易。就像它所显现的那样，大多数中药是复方药剂——可能包含多达50种草药和上千种化学成分（参见“知识百科”）。为了更深入地了解中医疗法，研究人员认为他们可能需要知道各种混合成分是如何发挥一致功效的。

放宽后的政策

混合草药的审查标准现在开始放宽，至少在美国是如此。2004年六月，美国食品与药物管理局颁布了新的准则，允许批准那些可以证明是安全有效的混合草药制剂，即便它的有效组成成分还没有搞清楚。去年十月，美国食品与药物管理局通过了第一个新规则下的这类植物制剂，一种由德国公司MediGene生产的绿茶榨取汁的混合物Veregen，用于治疗尖锐湿疣。

这些新规则重新激发了制药业对于复方药剂的兴趣。西方将开始新一轮探索中医更深的奥秘的热潮。系统生物学试图通过研究不同组成之间的相互影响来理解生命体的行为和功能。它被称作是一种更加宏观的生物学手段，并被认为是研究中医的绝佳工具。

通过同时检测大量基因、蛋白质和代谢物，系统生物学可能提供一种测量整个身体对于复方草药反应的方法。“如果有一种技术可以带来中医学领域的突破，那一定是系统生物学，”荷兰莱顿大学生药系主任Robert Verpoorte如是说。但并不是每个人都认为检测旧的想法需要新技术的支持。上海交大系统生物医学中心的药理学家贾伟，和中科院武汉数理研究所的唐惠茹希望了解更多中草药影响全身的机理。他们与帝国理工的生物分子医学系主任Jeremy Nicholson合作，采用核磁共振波普法和质谱分析法，他们分析了人体尿液和血液中的代谢物。

贾伟和他的同事们发现喂食过1，2-二甲肼的老鼠更易诱发肿瘤。它们的尿液有着与对照组不同的新陈代谢图像。通过饲养这些老鼠两种中药的组合——黄连和吴茱萸，它们在中医中被广泛用来治疗胃部不适——研究人员能够逆转这些新陈代谢的改变。这个结果还没有发表，但研究人员表示，通过观察代谢物的细微变化，他们能够精确的分析草药影响新陈代谢的线路。

文化转换

来自荷兰Zeist的Su Biomedicine的Jan van der Greef和他的同时王梅采用了类似的方法。在实验鼠的代谢综合征中——一系列情形比如胰岛素抵抗和高血压通常在一起发生——他们团队观察了一种中医“秘方”的影响在脂质中的图像。当这些老鼠被喂食高脂肪的食物是，他们变得更抗胰岛素。这些老鼠的脂质图像与那些正常饮食的老鼠截然不同。而且当它们服用中药过后便会很快回复正常状态。

研究者注意到图像的转变很类似于由一种减肥药Rimonabant引起的。这种药作用在一种称作CB-1内源性大麻素受体的蛋白质上。van der Greef称他们尚未发表的关于细胞培养的工作揭示了草药可以通过受体影响脂类代谢。团队现在正在检测复方药剂在临床实验中的效果。

尽管某一种活跃成分可能会表现的像西药，但附加成分作用的不确定性和有效成分的多变性仍然使西方人敏感。“多样性使人们担忧，”NHicholson说。同样品种的植物在不同的区域生长和在不同的季节收获可能会有完全不同的化学组成。这一直是个让草药研究者恼火的问题。然而在

Nicholson的实验室，唐惠茹和他的同事们分析了来自埃及，斯洛伐克和匈牙利的甘菊中化学成分的分子，并且可以轻易地给它们分类。使用类似的方法，武汉数理研究所的团队发现不同公司生产的同一种草药，甚至同一公司生产的不同批次的同一产品都存在这巨大的差异。“这是中国在世界市场推广中药时必须应付的问题。”唐惠茹说。

对很多自诩系统生物学家的人而言，需要采取一些手段来描绘一个生命体的完整图像以了解中药的效果。不过，系统生物学是一个明显很难下定义的领域。很多人随意地使用术语。这个领域的先驱们主张采用那些还没完全形成定论的技术和手段。

“可以想象，系统生物学可能会找到给中草药分类的应用方法，但还为时尚早，”西雅图系统生物学研究所主席Leroy Hood说。作为这个领域的奠基人，他认为：“在此时此刻，这将是一个极大的挑战。”

Hood指出，系统生物学在生物模型上已经取得了成功，但离人体研究还有很远。在研究者开始考虑怎样处理类似于中药的复杂问题之前，很多障碍还有待克服。比如，测定血液中的代谢物，尤其是蛋白质，需要更好的侦测系统；而更强大的计算和统计工具对于处理海量的复杂数据也至关重要。“这些技术都还在成熟的早期阶段。”Hood说。

从这项运动的支持者和怀疑者两方，都有对于中医现代化的更广泛的关注。一些人不愿意把中医的研究和发展从原来的理论中分割出来。北京中国医学研究所的一名退休研究员，同时也是中国古籍发行中心主席的傅京华说：“中医不仅仅是一个医学系统，还是哲学和艺术的分支，是中国文化的重要组成部分。剔除了文化内涵，它只能是无根的大树。”

崇高的理想

但是张功耀和方士民，一位正运营着一个名为New Treads的旨在斗争伪科学和研究中国误导的组织的美国背景生物学家，声称正是这些中医理论才是需要被抛弃的糟粕。所谓的气和阴阳五行“是对人体的不精确描述，濒临幻想的边缘，”他说。

不可避免的，文化因素可能是填平中西鸿沟的最大障碍。“中医领域的拒绝批评早就臭名昭著，”中国医学研究院的医学哲学家袁钟说，“如果人们可以随意驳斥和推行自己的意见，任何学科的进展都将没有希望可言。”但尽管不愿意卷入关于中医的未来的争论，这仍然是Liu的日常工作。他是一个对于中西医融合的乐天派，持实用主义的态度。“无论是来自西方或东方，我们有着提高人类健康水平的共同目标。黑猫白猫，抓住老鼠就是好猫！”他强调。但Liu说他仍然没有看到中西医融合的真正进展。并且直到现在，他的直觉和经验——还有中医的神秘理论与实践——仍然很好地为他和他的病人们服务着。

良药苦口

From Nature Magazine 2007.7.12 Page106

有可能估量中药的真正潜力吗？

全世界的研究人员，开发人员以及药品公司都在忙着投身于一场复杂的，试探性地解开中药神秘面纱的旅途。尽管学界和制药厂都对中药的“传统疗法”嗤之以鼻，但却又强烈的意识到在中国，数以万计的实践——并且很多都鲜为人知——更倾向于证明，至少部分疗法是确实有效的。

可以理解，制药公司急切地想打入中国国内市场。波士顿咨询会去年估计其中蕴含着130亿美元的商机，而且正在飞速增长。但他们却被一个最显要的机会给缠住了：似乎在这个国家的传统中药里可能含有大量的具有潜在价值的化合物，它们蕴藏在神秘的配方剂量和草药混合物中。
寻找这些难以捉摸的秘密宝藏的任务用典型的筛选法进行着。研究者们在寻找对某些特殊疾病有效的单一纯净物。这种方法曾经有效过：比方说青蒿素，现在治疗疟疾的特效药，就是从一种治疗发烧的草药中提炼出来的。但这种成功案例往往可望而不可及。

所以说，如果中药真的如此神奇，为什么对它疗效的定性研究仍然没有让痊愈的病人们挤破大门？最明显的答案是它的效果根本微乎其微:大部分中医都仅仅是伪科学，它的大部分治疗缺乏合理的机制来说明。中药的鼓吹者们对此反驳说研究人员忽视了中药中的微妙关系，尤其是传统疗法不同因素间的互相影响。

然而，药厂目前并没有止步于开发新药。可能正因为如此，全球化的调整过程已经使人们越来越愿意接受传统疗法。2004年，美国食品及药物管理局颁布了新的植物药剂审查标准，使那些之前有过应用史的榨取物更容易应用于临床实验，而不再需要精确检验其中每一种化合物的性质。

同时，中国和其他国家的一些研究者们，提出了系统生物学的理论——着重于研究细胞或组织的蛋白质、、基因、代谢物和组成成分之间的相互作用——以解释中医的有效性（参见126页）。试图推测中医潜在有效性的建设性努力当然是值得欢迎的。但在一个充斥着伪科学的领域，打着大部分都尚未通过临床检验的新技术的标签，，去评价中医的精确性，看上去很有问题。同时，对未知领域的知识提出的结论，我们必须以传统的怀疑眼光来对待，这才是科学和医学的基石。