图片新闻：琥珀中的兰花

原文来自 美国国家地理新闻 2007.8.29
Translated by Sunforever

这只带着花朵前往来世的蜜蜂，给今日的生物学家们带来了一份珍贵的礼物。

这只已经灭绝了的无刺蜂被发现时包裹在琥珀里，背上还有一片完整保存的古代兰花。这枚琥珀是在多明尼哥共和国的一座矿里发现的，已经有一千万到一千五百万年的历史。

研究人员说，这只蜂的花粉包代表了第一个已知的兰花化石。

兰花是地球上种类最丰富的花，已经有超过20000种已知品种（看看2006年新几内亚发现的新兰花）。但直到现在，这些花在化石记录上一直处于缺席状态。

将在明天《自然》上发表的一篇论文中，哈佛大学的Santiago R. Ramírez 和他的同事们指出这种称作Meliorchis caribea的化石花，属于仍然健在的一个兰花种群——Goodyerinae

除了给兰花家族树添砖加瓦，这次发现还提供了“一个空前未有的植物授粉器相互作用情况的的直接化石标本，”这个团队写到。

例如，当蜜蜂拜访仍然幸存的Goodyerinae家族成员时，花粉部分会在它们吸食花蜜时陷入它们的嘴里。而在这份化石中，花粉部分则是陷入了古代蜜蜂的背上。

“这表明M. caribea的花朵是管形的，”研究人员写到，“蜜蜂的前半部分必须完全进入花里才行。”

——Victoria Jaggard