问问专家：人类为什么没有体毛？

原文来自 科学美国人印刷版 2007.9
translated by Sunforever

关于人类失去体毛的最新理论是什么？
——J.Yablon,Adelaide,Australia

英国雷丁大学进化生物小组的组长Mark Aagel回复：

科学家们提出了三种主要的理论来解释为什么人类体表赤裸，缺乏皮毛。这些理论都围绕着一个观点——那就是自从我们在进化道路上与我们现存最亲近的近亲大猩猩分道扬镳以来，在这六百万年中，越来越少的毛发让我们在进化中保持着优势。

“水生说”认为，约六百万到八百万年前，我们的猿人祖先过着半水栖的生活。他们在浅水里搜寻食物。皮毛在水中并不是有效的隔热方式。所以这种理论认为，我们因此进化出了替代的方式——像其他水生哺乳动物一样，我们有了相对较厚的脂肪层。尽管这种解释很富有想象力,并且有助于解释我们的大肚腩，但人类经过水生阶段的古生物学证据听起来还是很玄


第二种理论认为，褪去体毛使我们在适应热带草原的生活时，能够更好地控制体温。我们的猿类祖先大部分时间都呆在凉爽的森林里，但是一个身被毛发，直立行走的原始人类在太阳底下就很可能体温过高。这个主意看上去很有道理。但即使脱毛有助于白天在太阳底下保持凉爽，我们的祖先在夜晚需要保暖时仍会失去必须的热量。

最近，我和我牛津大学的同事Walter Bodmer提出的观点认为，自然选择更偏爱赤裸的体表，因为这减少了表皮寄生虫的泛滥。一件皮裘可给虱子虫蝇等寄生虫提供了一个相当安全而有吸引力的天堂。这不仅会带来无数的麻烦和困扰，更有可能引发多种疾病，某些甚至生死攸关。而可以生火，盖房子，做衣服来抵御严寒的人类，很有可能因此抛弃了毛发，和绝大多数的寄生虫。