这不是疯话：进化偏爱疯子基因

by Nikhil Swaminathan
原文来自 科学美国人新闻2007.9.6
translated by Sunforever

新的研究显示，与精神分裂症相关的基因同样有积极的发展作用

精神分裂症，这种以幻想，多重人格和认知能力瓦解为标志的精神紊乱影响着大约1%的美国人。他们中的许多人饱受折磨，同时也不适合生育后代——这可以减少他们将相关的基因传给下一代的可能。

“这是一种基因悖论，”英国巴斯大学的进化基因学家Steve Dorus解释道，“为什么这种疾病仍就有如此高的比率？”

Dorus在本周的《英国皇家学会会报B辑》上与人共同发表了关于基因进化与精神分裂症的联系的报告。通过分析世界上几大人群的DNA和同时检测人类和黑猩猩的基本基因组，研究人员得到了一个令人惊讶的结论：那些与精神分裂症相关的基因变种在进化过程中必然被选择，并且基本不变地保留下来。这暗示着拥有它们一定有什么好处。

“精神分裂症可以用许多单独的等位基因（基因的不同变种）来解释，”Dorus指出。“有太多的基因位点可以影响到这种疾病的症状。”在过去的十年，许多基因都被认为是潜在的罪魁祸首，科学家们相信，某些基因会瓦解蛋白质的翻译，从而引起精神分裂症。

这个团队的成员，还包括英属哥伦比亚西蒙弗雷泽大学的进化生物学教授Bernard Crespi和东卡罗来纳州大学的进化学教授Kyle Summers。他们在研究中重点关注了76组与精神分裂症关系最密切的基因变种。通过比较这些基因与那些已知的会影响二乙基溴乙酰胺进程基因的进化历程，研究人员发现这些精神分裂症相关基因中有28组在近年来的进化过程中被青睐。无论是白种人，黄种人还是黑人。

“因为这实在是一个相当复杂的基因特性……你实际上期望，在关系到基因在紊乱中扮演的角色时，不同人群之间会有一些变化和不同，”Dorus说。他表示当研究证实那些与疾病联系最紧密的基因反而得到了正向的选择时他很震惊。其中包括DISC1，它影响着神经元细胞轴突上的蛋白质运输。“最重要的是我们并不知道这种选择的原则是什么，”他说，“这可能是因为某种完整的神经发展进程导致的。”

另一位作者Crespi说现在很多理论把精神分裂症基因的“阴魂不散”当作是一种基石。一种理论认为精神分裂症是一种“语言紊乱”，这种疾病是人类的演讲，表述和创造能力发展的不幸结果。“无论何时当你得到正面的选择，那将是极大的助力，你可以弥补许多的损失，”他说。“你可以把精神分裂症当作是为人类所有的认知和语言能力买单——他们拥有太多的等位基因——单独来看可能是积极有益的，但放到一起就成了祸害。”

Dorus表示他们的团队现在将回家继续研究被积极选择了的那28组基因，期望找到治疗这种神秘疾病的新疗法。